William Henry Gates III atau lebih terkenal dengan sebutan Bill Gates, lahir di Seatle, Washington
pada tanggal 28 Oktober 1955. Ayah Bill, Bill Gates Jr., bekerja di sebuah
firma hukum sebagai seorang pengacara dan ibunya, Mary, adalah seorang mantan
guru. Bill adalah anak kedua dari tiga bersaudara. Sejak kecil Bill mempunyai
hobi “hiking”,bahkan hingga kini pun kegiatan ini masih sering dilakukannya bila
ia sedang “berpikir”.
Bill kecil mampu dengan mudah melewati masa sekolah dasar dengan nilai sangat
memuaskan, terutama dalam pelajaran IPA dan Matematika. Mengetahui hal ini
orang tua Bill, kemudian menyekolahkannya di sebuah sekolah swasta yang terkenal
dengan pembinaan akademik yang baik, bernama “LAKESIDE”.
Pada saat itu , Lakeside baru saja membeli
sebuah komputer, dan dalam waktu seminggu, Bill Gates, Paul Allen dan beberapa
siswa lainnya (sebagian besar nantinya menjadi programmer pertama micr*soft)
sudah menghabiskan semua jam pelajaran komputer untuk satu tahun.
Kemampuan komputer Bill Gates sudah diakui sejak dia masih bersekolah di Lakeside. Dimulai dengan meng”hack” komputer sekolah,
mengubah jadwal, dan penempatan siswa. Tahun 1968, Bill Gates, Paul Allen, dan
dua hackers lainnya disewa oleh Computer Center Corp. untuk menjadi tester
sistem keamanan perusahaan tersebut. Sebagai balasan, mereka diberikan
kebebasan untuk menggunakan komputer perusahaan. Menurut Bill saat itu lah
mereka benar- benar dapat “memasuki” komputer. Dan disinilah mereka mulai
mengembangkan kemampuan menuju pembentukan micr*soft, 7 tahun kemudian.
Selanjutnya kemampuan Bill Gates semakin terasah. Pembuatan program sistem
pembayaran untuk Information Science Inc, merupakan bisnis pertamanya. Kemudian
bersama Paul Ellen mendirikan perusahaan pertama mereka yang disebut
Traf-O-Data. Mereka membuat sebuah komputer kecil yang mampu mengukur aliran
lalu lintas. Bekerja sebagai debugger di perusahaan kontrkator pertahanan TRW,
dan sebagai penanggungjawab komputerisasi jadwal sekolah, melengkapi pengalaman
Bill Gates.
Musim gugur 1973, Bill Gates berangkat menuju Harvard University
dan terdaftar sebagai siswa fakultas hukum. Bill mampu dengan baik mengikuti
kuliah, namun sama seperti ketika di SMA, perhatiannya segera beralih ke
komputer. Selama di Harvard, hubungannya dengan Allen tetap dekat. Bill dikenal
sebagai seorang jenius di Harvard. Bahkan salah seorang guru Bill mengatakan
bahwa Bill adalah programmer yang luar biasa jenius, namun seorang manusia yang
menyebalkan.
Desember 1974, saat hendak mengunjungi Bill Gates, Paul Allen membaca artikel
majalah Popular Electronics dengan judul “World`s First Microcomputer Kit to
Rival Commercial Models”. Artikel ini memuat tentang komputer mikro pertama
Altair 9090. Allen kemudian berdiskusi dengan Bill Gates. Mereka menyadari
bahwa era “komputer rumah” akan segera hadir dan meledak, membuat keberadaan
software untuk komputer - komputer tersebut sangat dibutuhkan. Dan ini
merupakan kesempatan besar bagi mereka.
Kemudian dalam beberapa hari, Gates menghubungi perusahaan pembuat Altair, MITS
(Micro Instrumentation and Telemetry Systems). Dia mengatakan bahwa dia dan
Allen, telah membuat BASIC yang dapat digunakan pada Altair. Tentu saja ini
adalah bohong. Bahkan mereka sama sekali belum menulis satu baris kode pun.
MITS, yang tidak mengetahui hal ini, sangat tertarik pada BASIC. Dalam waktu 8
minggu BASIC telah siap. Allen menuju MITS untuk mempresentasikan BASIC. Dan
walaupun, ini adalah kali pertama bagi Allen dalam mengoperasikan Altair,
ternyata BASIC dapat bekerja dengan sempurna. Setahun kemudian Bill Gates
meninggalkan Harvard dan mendirikan micr*soft.
Kisah Bill Gates
Meninggalkan Harvard Demi Mengejar Impian
Ketika ia bosan dengan Harvard, Gates melamar pekerjaan-pekerjaan yang
berhubungan dengan komputer di daerah Boston.
Gates mendorong Paul Allen untuk mencoba melamar sebagai pembuat program di
Honey-well agar keduanya dapat melanjutkan impian mereka untuk mendirikan
sebuah perusahaan perangkat lunak.
Pada suatu hari di bulan Desember yang beku, Paul Allen melihat sampul depan
majalah Popular Mechanics, terbitan Januari 1975, yaitu gambar komputer mikro
rakitan baru yang revolusioner MITS Altair 8080 (Komputer kecil ini menjadi
cikal bakal PC di kemudian hari). Kemudian Allen menemui Gates dan membujuknya
bahwa mereka harus mengembangkan sebuah bahasa untuk mesin kecil sederhana itu.
Allen terus mengatakan, Yuk kita dirikan sebuah perusahaan. Yuk kita lakukan.
Kami sadar bahwa revolusi itu bisa terjadi tanpa kami. Setelah kami membaca
artikel itu, tak diragukan lagi imana kami akan memfokuskan hidup kami. Kedua
sahabat itu bergegas ke sebuah komputer Harvard untuk menulis sebuah adaptasi
dari program bahasa BASIC. Gates dan Allen percaya bahwa komputer kecil itu
dapat melakukan keajaiban. Dari sana
pula mereka mempunyai mimpi, tersedianya sebuah komputer di setiap meja tulis
dan di setiap rumah tangga.
Semangat Allen dan Gates tidak percuma. Berawal dari komputer kecil itulah yang
menjadi mode dari segala macam komputansi. Dan sekarang bisa Anda lihat bahwa
PC telah benar-benar menjadi alat jaman informasi. Dan hampir setiap orang
mengenal Bill Gates sebagai orang terkaya di dunia saat ini.
"Orang yang sukses adalah orang
yang memiliki mimpi dan keyakinan bahwa mimpi itu akan dapat terjadi berapapun
harga yang harus ia bayar..."